2007-04-20

Granater regnade över Mogadishu under natten, vilket ledde att fler civila dödades under lördagen då ett eskalerande krig mellan militanta och allierade somaliska-etiopiska trupper.



"Det finns många döda. Jag har med mig två familjemedlemmars döda kroppar i min bil just nu, sade en upprörd resident, som inte ville namnges, till reportrar. Minst 52 människor dödades och 120 skadades på lördagen i striderna i Mogadishu. Strider sedan onsdagen har dödat minst 161 personer, sade en lokal grupp sent på fredagen. Antalet döda kommer att stiga i och med nattens strider".

En liknande upptrappning under mars månad dödade 1000 personer vilket tillades till stadens historia av anarki och blodutgjutelse sedan 1991 då diktatorn Mohamed Siad Barre föll. Förenta Nationerna säger att 321 000 residenter - eller omkring en tredjedel av Mogadishus uppskattade en miljon invånare - har flytt sedan februari då vad hjälporganisationer kallar en hägrande humanitär katastrof. Många flyktingar bor under träd och vid sidan av vägar.

I Mogadishu, beskrev residenter en skrämmande natt fullt med strider och blixt från en storm.

Eldgivningen, tydligen från etiopiska positioner, träffade den privata utsändaren Afriks Horn kontor på lördagsmorgonen, vilket ledde till att vissa journalister på insidan skadades, sade vittnen på plats. Andra residenter bekräftade oupphörlig bombardering. "Vi är under kraft beskjutning, 15 människor har fallit offer i vårt grannskap den senaste timmen, sade en person i Towfiq distriktet".

Med även en gravgård under beskjutning på söndagen, begravde Mogadishus residenter sina döda i provisoriska gravar vid sidan av vägen. Delar av staden var som en spökstad med ödelagda gator och förstörda byggnader. Den enda fungerande sjukhus, Madina, var packad med skadade, skrik ekade i korridorerna. Men tillgång till sjukhuset involverade en farlig färd genom gator som låg under beskjutning och explosioner, sade vittnen på plats.

Rebeller barrikarerade sig själva bakom provosoriska sandbanker och körde genom staden på bilflak som de gjort om till stridsvagnar, medan etiopiska och somaliska trupper genomförde räder i rebellfästen med bepansrade bilar. En liten styrka bestående av 1500 soldater från Uganda på uppdrag av Afrikanska Unionen har misslyckats med att dämpa konflikten.

USA och Etiopien samt den somaliska regeringen säger att Islamisterna har nära länkar till al Qaeda, men ledarna för den Islamiska domstolarna i landet förnekar detta och säger att de berövas rättigheten att säga till om Somaliens framtid.

Källa: al Alam