Kultursociologen Johan Asplund skriver: ”En lista på situationer där handskakningar inte förekommer kunde göras lång. Vi skakar inte hand med snabbköpskassörskan. Inte heller med mannen som kommer och läser av elmätaren eller med brevbäraren, taxichauffören, hårfrisörskan, servitrisen, osv.”.
Till denna lista kan man lägga att muslimer inte skakar hand med personer av motsatt kön. Däremot skakar muslimska kvinnor hand med andra kvinnor och muslimska män med andra män.

Synen på vad som anses vara passande respektive opassande varierar från samhälle till samhälle och även inom ett och samma samhälle, beroende av social situation. I Sverige anses det t.ex. vara passande att sitta naken tillsammans med andra i en bastu, men tar man några steg ut till biljettkassan kan man åtalas för förargelseväckande beteende. En kvinna kan gå barbröstad på stranden, men inte på gator och torg. Religionen, kulturen och samhället sätter gränser för, och definierar, vad som är tillåtet eller förbjudet. Islam reglerar fysisk kontakt mellan män och kvinnor. I Sverige anses en handskakning vara oskyldig och förknippas sällan med sexualitet. Asplund skriver: ”Handslaget framstår som den intimaste gest som utan att väcka uppseende kan utväxlas mellan två främlingar eller endast ytligt bekanta personer.”

För muslimer går gränsen vid fysisk berörning. Detta betyder inte att handskakningen uppfattas som en sexuell handling, men Islam har dragit gränsen där. Det finns många olika typer av hälsningsritualer. En del indier trodde t.ex. att utandningsluften var en del av själen; och att föra sin mun nära en väns mun symboliserade därför själarnas möte. För indierna var detta sätt att hälsa inte förknippat med sexuella känslor, men i Sverige skulle det framstå som alltför laddat att hälsa på detta sätt.

Det har sagts att handskakningen symboliserar att man är obeväpnad och att man har goda avsikter. Det är alltså en gest som är avsedd att väcka förtroende och tillit. Att inte vilja skaka hand kan därför uppfattas som brist på lojalitet, opålitlighet eller ovilja att vara vänlig och tillmötesgående. Dessa – icke avsedda signaler – är en muslim pinsamt medveten om.

Vår förhoppning är att de som läser detta har fått ökad förståelse för varför muslimer inte skakar hand.